Amazon ogłasza 100-procentowy sukces prototypowych satelitów przyszłej megakonstelacji internetowej należącej do założonej przez Jeffa Bezosa firmy. Wszystkie systemy dwóch wyniesionych 6 października przez rakietę Atlas V urządzeń wykazały nominalną lub wyższą względem oczekiwań wydajność.

Podczas 30 dni od wystrzelenia, satelity Kupiersat-1 i Kuipersat-2 pomogły zweryfikować zastosowaną architekturę urządzeń. Przeprowadzono również transmisję strumieniową w rozdzielczości 4K i dwukierunkową rozmowę wideo. Jak opisuje firma, testy polegały na… zalogowaniu się na konto Amazon, odszukanie produktu, dodanie do koszyka i dokonanie płatności. W ramach drugiego sprawdzenia włączono film A Million Miles Away w Amazon Prime Video, a w przypadku trzeciego wykonano rozmowę poprzez Amazon Chime pomiędzy Teksasem a Waszyngtonem. Podczas testów zarejestrowano wysoką przepustowość i niskie opóźnienia (szczegółów brak).

Jednak okienka do przetestowania łącza były bardzo krótkie. Kiedy któryś z satelitów przelatywał nad ośrodkiem testowym w Teksasie, zespoły miały zaledwie od 30 do 120 sekund na wykonanie którejś z czynności.

Przed nami nadal wiele ciężkiej pracy do wykonania, a skalowanie produkcji do masowej nie będzie proste. Uzyskanie takich wyników podczas swojej pierwszej misji – i tak krótko po starcie – to niesamowity wyczyn.

Rajeev Badyal, wiceprezes ds. technologii, szef Project Kuiper.

Amazon planuje rozpoczęcie produkcji na masową skalę w pierwszej połowie 2024. Docelowo nowa internetowa megakonstelacja ma składać się z 3200 urządzeń, z czego 1618 ma być wystrzelonych do lipca 2026 pod groźbą utraty licencji. Satelity będą wynosić niemalże wszystkie dostępne na rynku rakiety poza Falconem 9. Mowa o Atlasie V, a następnie Vulcanie od ULA, europejskiej Ariane 6 oraz New Glennie budowanym przez Blue Origin Jeffa Bezosa. Takie rozwiązanie niweluje ryzyko przerwy w wynoszeniu satelitów wskutek problemów z którąś z rakiet, lecz niesie za sobą wysokie koszty.

Amazon pragnie zdobyć dziesiątki milionów klientów Project Kuiper na całym świecie. Warto wspomnieć, że nadal o samych satelitach nie wiemy nic. Czy zastosowano w nich jakieś innowacyjne technologie, które pozwolą przynosić zyski pomimo mocnej konkurencji?