Dzisiaj mija 120 lat od pierwszego lotu braci Wright i 20 lat od inauguracyjnego lotu statku SpaceShipOne z użyciem silnika rakietowego. Był to pierwszy raz, gdy samolot zbudowany przez prywatną firmę, przekroczył barierę dźwięku. Celem testowego lotu atmosferycznego, było przetestowanie konstrukcji SpaceShipOne i działania wszystkich jego podzespołów. 

Lot z 17 grudnia 2003 roku nie poszedł jednak idealnie. Zakończył się małym wypadkiem i zniszczeniem podwozia, ale pilot Brian Binnie wyszedł z tego bez szwanku. Test jednak i tak można uznać za sukces, gdyż  SpaceShipOne udało się osiągnąć prędkość 1,2 macha oraz pułap ponad 20 kilometrów. Dla SpaceShipOne był to jednak jedynie pierwszy krok w drodze do przekroczenia granicy kosmosu.

Udało się tego dokonać już 6 miesięcy później, gdy pojazd wzleciał na wysokość 100 kilometrów i stał się pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym, który wyniósł człowieka w przestrzeń pozaziemską.